Los coronavirus son una familia o grupo muy común de virus que provienen tanto de humanos como de animales, y que pueden provocar diferentes enfermedades, desde un resfriado común hasta un síndrome respiratorio grave. El Coronavirus de reciente propagación es el denominado Coronavirus 2019-nCoV, detectado por primera vez en diciembre de 2019. El patógeno, que los científicos creen que se transmitió a los humanos en un mercado de animales de Wuhan (por esto se le denomina Coronavirus de Wuhan), puede provocar una neumonía que comienza con síntomas como dolor de cabeza, fiebre alta y dificultad para respirar. Algunos coronavirus solo afectan a los animales, pero otros también pueden afectar a los humanos.
¿Qué son los Coronavirus?
La Organización Mundial de la Salud define:
Los coronavirus son una extensa familia de virus, algunos de los cuales puede ser causa de diversas enfermedades humanas, que van desde el resfriado común hasta el SRAS (síndrome respiratorio agudo severo). Los virus de esta familia también pueden causar varias enfermedades en los animales.
Los coronavirus reciben su nombre debido a las puntas que sobresalen en su superficie, que se asemejan a la corona del sol. Pueden infectar tanto a animales como a humanos y causar enfermedades del tracto respiratorio, que van desde el resfriado común hasta afecciones graves como el SRAS.
¿Cómo se transmiten las infecciones por coronavirus?
En general, los coronavirus humanos se transmiten de una persona infectada a otras a través de:
- El aire al toser o estornudar.
- Contacto personal cercano, como estrechar la mano.
- Tocar un objeto o superficie contaminada con el virus para luego llevarse la mano a la boca, la nariz o los ojos antes de lavarse las manos.
Síntomas
Los síntomas dependen del tipo de coronavirus y de la gravedad de la infección. Si tiene una infección de las vías respiratorias superiores leve a moderada, como el resfriado común, los síntomas pueden incluir:
- Malestar general.
- Secreción nasal.
- Dolor de cabeza.
- Tos.
- Dolor de garganta.
- Fiebre.
Algunos coronavirus pueden causar síntomas graves. Las infecciones pueden convertirse en bronquitis y neumonía, causan síntomas como:
- Fiebre, que puede ser bastante alta.
- Tos con flema.
- Falta de aliento.
- Dolor u opresión en el pecho cuando respira y tose.
Las infecciones severas son más comunes en personas con antecedente de enfermedades cardíacas o pulmonares, personas con sistema inmunitario deficiente, en edades comprendedias en los extremos de la vida (niños y ancianos).
Diagnóstico
Para establecer el diagnóstico de infección por Coronavirus, se debe:
- Realizar la anamnesis (interrogatorio médico, incluye antecedentes de enfermedades familiares, personales, viajes realizados recientemente, síntomas presentados y medicamentos que toma el paciente).
- Realizar un examen físico general para evidenciar signos clinicos que puedan orientar a un caso probable.
- Solicitar analisis de sangre.
- Se pueden realizar pruebas como el cultivo de exudado faringeo u otras muestras respiratorias.
Tratamiento
No existe tratamiento específico ni vacuna para la infección por Coronavirus. En la mayoría de los casos, que son infecciones de vías respiratorias leve a moderada, el virus suele ser autolimitado. Es decir, los pacientes mejoran por sí solos. Solo se prescribe tratamiento sintomático.
- Tomar medicamentos de venta libre para tratar el dolor, la fiebre y la tos.
- Usar un humidificador de ambiente o tomar una ducha caliente para ayudar a aliviar el dolor de garganta y la tos.
- Reposo.
- Beber abundante líquido.
En caso de presentar una infección respiratoria, las personas que tengan condiciones que pudieran favorecer complicaciones (como enfermedad respiratoria o cardiovascular crónica, tabaquismo, edad avanzada, obesidad e inmunosupresión), deben acudir al médico, así como aquellas personas que presenten síntomas de gravedad, como pueden ser fiebre alta que no se resuelve en 72 horas o dificultad para respirar.
¿Cómo empezó todo? ¿Cuáles son las cifras actuales?
La Comisión Municipal de Salud y Sanidad de Wuhan, una provincia de Hubei en China, el 31 de Diciembre de 2019, informó sobre 27 casos de neumonía de etiología desconocida con inicio de síntomas el 8 de diciembre. Estos pacientes tenían como factor común la exposición a un mercado mayorista de marisco, pescado y animales vivos en la ciudad de Wuhan, sin identificar la fuente del brote. El mercado fue cerrado el 1 de enero de 2020. El 7 de enero de 2020, las autoridades chinas identificaron como agente causante del brote un nuevo tipo de virus de la familia Coronaviridae, que fue denominado 2019-nCoV.
Desde el inicio del brote hasta el día de hoy (27 de Enero de 2020), se han registrado 2783 casos confirmados, 2744 en China y 39 casos en otros países: Tailandia, Japón, Corea del Sur, Taiwán, Vietnam, Singapur, Nepal, Malasia, Australia, Francia, Canadá y EEUU. Todos estos casos fueron importados de Wuhan excepto 1 en Vietnam, secundario a un caso importado. Entre los casos confirmados, se han reportado 16 trabajadores de la salud. El rango de edad oscila entre 25 y 89 años. Hasta el día de hoy han fallecido 81 personas (tasa de letalidad alrededor del 3%). El 20 de Enero las autoridades chinas confirmaron la transmisión de persona a persona del 2019-nCoV.
Recomendaciones
La Organización Mundial de la Salud recomienda:
- Lavarse las manos regularmente.
- Cubrirse la boca y la nariz con el pliegue del codo, al toser y estornudar.
- No frotarse los ojos, nariz y boca con las manos sucias.
- Uso de equipos de protección personal, como tapa boca, según evaluación de riesgo.
- Cocinar bien la carne, huevos, pollo, pescado y mariscos.
- Evitar el contacto directo con personas que presenten síntomas de enfermedad respiratoria como toser o estornudar.
- Evitar el contacto con animales salvajes que pudieran actuar como transmisores.
- Solicitar atención médica en caso de viajar a regiones en las que exista el virus y presentar signos de infección respiratoria aguda.
- Las personas con infección respiratoria aguda de áreas potencialmente afectadas deben cubrirse la boca y nariz al estornudar o toser, lavarse las manos con frecuencia y evitar el contacto directo con otras personas.
- Descarte seguro de materiales cortopunzantes.
- Manejo adecuado del ambiente y de los residuos patológicos hospitalarios.
- Esterilización y desinfección de dispositivos médicos y hospitalarios.
Es importante que nos mantengamos informados, así podremos ayudar a las autoridades y personal de salud para evitar que la enfermedad se siga propagando. Recuerda compartir la información, así todos colaboramos de forma proactiva. Sígueme en mis redes sociales para más reportes y actualizaciones de este y más temas.
